Fino a non molto tempo fa in Occidente la curcuma era ritenuta un alimento poco nobile, trattato quasi con disprezzo con il soprannome di “zafferano dei poveri” per il suo colore; ora questa spezia è uscita dal suo cono d’ombra ed è balzata agli onori della cronaca perchè gli scienziati hanno messo in luce le sue numerose virtù medicinali trasformandola da semplice ingrediente in alimento funzionale.

I principi attivi e gli effetti sulla salute

La curcuma contiene curcumina e curcuminoidi, tra cui turmerone, zingiberone e atlantone, i composti farmacologicamente più attivi di questa pianta. Ma ecco più nel dettaglio quali sono le proprietà di questa spezia:

• la curcumina e i curcuminoidi sono composti fenolici che possiedono un’elevata attività antiossidante, antinfiammatoria e di protezione contro l’insorgenza dei tumori
• funziona come efficace antiossidante, contribuisce a inibire i processi ossidativi, la produzione di citochine proinfiammatorie e a proteggere l’apparato cardiocircolatorio
• efficace nel contrastare allergie e disturbi infiammatori e le malattie neurodegenerative
• combatte le infiammazioni come osteoartriti, artrosi,  infiammazioni muscolari, contusioni, sindrome del tunnel carpale, sciatica, dolori mestruali, disturbi intestinali, dolori post-operatori
• è nemica dei radicali liberi, stimola il fegato a produrre glutatione, una sostanza antiossidante e antitossica e per questo motivi può essere indicata in caso di eccessivi stress mentali, fisici o ambientali
• abbatte il colesterolo: contribuisce a limitare i trigliceridi e il colesterolo LDL, mentre aumenta l’HDL
• contribuisce a ridurre i danni provocati dall’aterosclerosi, proteggendo le pareti dei vasi sanguigni
• amica del fegato, stimola la produzione di bile e lo svuotamento della colecisti
• uno scudo per lo stomaco, in quanto è efficace per la secrezione biliare, pancreatica e gastrica
• difende il cervello, perchè ne favorisce l’ossigenazione, proteggendo questo organo dal danno ossidativo
• un cosmetico per la pelle, in quanto riduce le imperfezioni dell’epidermide purificandola e dando luminosità all’incarnato
• preziosa per l’apparato circolatorio, svolge un’azione fluidificante che previene i trombi, gli infarti e le embolie polmonari
• alleata della linea, contrasta la fame nervosa, in quanto contribuisce a regolare due importanti neurotrasmettitori, la dopamina e la serotonina